Vallisneria americana

Las plantas acuáticas proporcionan muchos beneficios en el acuario. Ayudan a oxigenar el agua, absorben nitratos y fosfatos, brindan cobertura y lugares de desove a los peces y mejoran el aspecto estético general. Una de las especies más populares y fáciles de cultivar es la Vallisneria americana.

Aspectos clave sobre la Vallisneria americana:

• Planta sumergida de origen norteamericano, ideal para acuarios de agua dulce.
• Hojas largas y cintas que ondean con la corriente, dando un aspecto natural.
• Requiere poca luz y crece bien en la mayoría de sustratos.
• Se propaga rápidamente mediante retoños y estolones.
• Oxigena el agua y absorbe nutrientes de manera eficiente.
• Proporciona zonas de reproducción y refugio para peces pequeños.
• Generalmente no es consumida por peces herbívoros.

¿Qué es la Vallisneria americana?

La Vallisneria americana es una planta acuática originaria de América del Norte. Pertenece a la familia Hydrocharitaceae y recibe varios nombres comunes como vallisneria, hierba de la tortuga, cinta o pasto americano.

Cardamine lyrata

Se caracteriza por sus largas hojas verdes en forma de cinta, las cuales alcanzan entre 15 a 90 cm de largo. Presentan estrías longitudinales y los bordes son ligeramente ondulados. Las hojas nacen de rizomas subterráneos, creciendo hacia arriba hasta la superficie, donde flotan horizontalmente meciéndose con el movimiento del agua.

En condiciones favorables, se extienden lateralmente a través de estolones, permitiendo que nuevas plantas se formen a cierta distancia de la planta original.

Hábitat y origen

La Vallisneria americana se encuentra de manera natural en lagos, ríos y arroyos de América del Norte. Habita aguas tranquilas y poco profundas, con sustrato fangoso o arenoso.

Najas guadalupensis

Es nativa de la región este de Estados Unidos, distribuyéndose desde Nueva Escocia en Canadá, hasta la península de Florida. También se ha introducido a otras partes del mundo, siendo popular en acuarios y estanques.

Condiciones óptimas de cultivo

Para un óptimo crecimiento y desarrollo de la vallisneria, es necesario proporcionarle las siguientes condiciones dentro del acuario:

• Temperatura: entre 20 a 28°C. Tolera rangos de 10 a 32°C.
• pH: ideal entre 6.5 a 7.5. Rango aceptable de 6 a 8.
• Dureza: blanda a dura, de 5 a 15 dGH.
• Iluminación: no requiere intensidad alta. Entre baja a moderada.
• Sustrato: arena, gravilla fina, tierra de jardín. Raíces se deben anclar al fondo.
• Fertilizantes: nutrientes del agua suelen ser suficientes. Opcional agregar hierro y potasio.
• CO2: no necesita inyección adicional. Usa carbonatos del agua.

Métodos de propagación

Existen varias formas de propagar la Vallisneria americana dentro del acuario. Las principales son:

Rotala macrandra

Estolones

Los estolones son tallos horizontales que crecen sobre el sustrato y en sus nudos desarrollan nuevas plantas.

La vallisneria produce estolones de forma natural. Se recomienda dejar crecer los retoños, cortando el estolón cuando alcancen unos 5 cm. Luego se plantan individualmente.

Semillas

Cuando alcanza la madurez, la vallisneriaproduce minúsculas flores blanquecinas que emergen a la superficie. Estas se polinizan y generan semillas.

Para cultivar a partir de semillas, se cosechan cuando las cápsulas estén marrones. Se siembran en sustrato húmedo y en 2 a 3 semanas germinan.

División

Se puede dividir el rizoma de la planta madre, ensured pequeñas porciones que contengan raíces y un brote. Se replantan inmediatamente.

Ubicación en el acuario

La Vallisneria se puede plantar en cualquier zona del acuario, pero es mejor ubicarla en grupos para lograr un aspecto más natural.

Se ve bien en el fondo, la parte media o incluso flotando en la superficie. Hay que evitar sombrar otras plantas pequeñas.

Podas y mantenimiento

Requiere poco mantenimiento una vez establecida. Podar periódicamente las hojas viejas o dañadas con tijeras curvas.

También se pueden recortar las hojas a la altura deseada para evitar que bloqueen la luz o floten en exceso.

Problemas comunes y soluciones

• Hojas pálidas: agregar fertilizante con hierro o potasio.
• Crecimiento lento: incrementar intensidad de luz o fertilizar.
• Hojas podridas: mejorar circulación de agua y podar afectadas.
• Algas: reducir periodos de iluminación, nutrientes y materia orgánica.

Compatibilidad en el acuario

La vallisneria es compatible con la mayoría de especies de peces y crea un hábitat ideal para:

• Peces pequeños como tetras, rasboras y danios.
• Camarones, cangrejos y caracoles.
• Cíclidos enanos y apistogramas.

Se debe evitar con cíclidos grandes y peces que puedan desenterrar las raíces.