Pez Botia Payaso

El pez botia payaso (Chromobotia macracanthus) es una especie de agua dulce muy popular en acuarios por su llamativa apariencia y comportamiento juguetón. Se trata de un pez originario del sudeste asiático, específicamente de Indonesia, Malasia y Tailandia.

En este artículo profundizaremos en todos los aspectos más importantes sobre la biología, el comportamiento, los cuidados y la reproducción del pez botia payaso. Descubriremos por qué es uno de los peces de agua dulce más singulares y cautivadores en el mundo de la acuariofilia.

Lo más destacado:

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• El pez botia payaso, también conocido como pez payaso, es un pez de agua dulce originario del sudeste asiático.
• Se identifica fácilmente por su cuerpo alargado y sus distintivas franjas naranjas y negras.
• Habita en ríos y arroyos de Indonesia, Malasia y Tailandia con vegetación densa.
• Es un pez pacífico que prefiere vivir en grupos de 5 o más ejemplares.
• Omnívoro que se alimenta de invertebrados, vegetación y algas. Utiliza su boca en forma de ventosa para buscar alimentos.
• Muy apreciado en acuarios por su apariencia y comportamiento juguetón.

Apariencia física

El pez botia payaso tiene un cuerpo alargado y delgado en forma de anguila que puede alcanzar hasta 16 pulgadas de largo. Se caracteriza por su coloración llamativa con franjas horizontales naranjas y negras que recorren todo su cuerpo.

Otras características distintivas son:

• Aleta dorsal larga. Se extiende por gran parte de su espalda.
• Aletas ventrales ubicadas debajo del cuerpo.
• Boca en forma de ventosa. Le sirve para adherirse a objetos y buscar alimentos.
• Ojos pequeños. Situados hacia arriba de la cabeza.

Su patrón de coloración con franjas de alto contraste probablemente sirve como camuflaje en su hábitat natural con zonas de luz y sombra.

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Hábitat y distribución

El pez botia payaso se encuentra de forma nativa en los ríos y arroyos de Indonesia (islas de Sumatra y Borneo), Malasia y Tailandia.

Prefiere vivir en aguas lentas o estancadas con abundante vegetación sumergida. Le gusta esconderse durante el día entre las plantas y raíces y salir a alimentarse al anochecer.

Alimentación

Este pez tiene una dieta omnívora y se alimenta tanto de matteria vegetal como animal. Sus alimentos preferidos son:

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• Insectos
• Crustáceos pequeños
• Gusanos
• Vegetación acuática
• Algas

Para buscar su alimento, el pez botia payaso utiliza su boca en forma de ventosa para hurgar en el sustrato y adherirse a superficies. Es un forrajeador nocturno que sale durante la noche a alimentarse después de pasar el día escondido entre la vegetación.

Comportamiento

El pez botia payaso muestra los siguientes comportamientos distintivos:

• Forma cardúmenes. Nada en grupos de su misma especie.
• Nocturno. Durante el día permanece escondido y de noche sale a alimentarse.
• Juguetón. Disfruta nadar al revés y hacer acrobacias.
• Emite chasquidos. Comunicación mediante sonidos producidos por la vejiga natatoria.
• Sensible a cambios eléctricos. Se esconde al detectar tormentas eléctricas.
• Social. Interactúa con otros peces payasos. A veces nada en "caballito".

Mantenimiento en acuarios

El pez botia payaso es muy popular en acuarios por su apariencia y comportamiento. Algunas recomendaciones para su mantenimiento:

• Tamaño mínimo de acuario: 55 galones.
• Temperatura: 22-28 °C.
• pH: 6.5-7.5.
• Dureza: 2-15 dKH.
• Compañeros de acuario: otras especies pacíficas de similares requerimientos. Ideal en grupos de 5 o más.
• Alimentación: vegetales, alimentos congelados/vivos como artemia y daphnia. Variedad.
• Filtración: necesaria, es sensible a la calidad del agua.
• Decoración: zonas densamente plantadas que le brinden escondites.

Es propenso a enfermedades por lo que se requiere mantener una buena calidad de agua.

Reproducción

La reproducción del pez botia payaso en cautiverio es bastante complicada. Para que se reproduzcan se deben dar condiciones muy específicas:

• Agua blanda y ácida.
• Temperatura de 26-30°C.
• Alimentación variada y rica en proteínas.
• Presencia de una cueva para desove.
• Grupo de por lo menos 6 ejemplares.

Incluso cumpliendo estos requisitos, es común que los propios padres se coman los huevos tan pronto son depositados. Por este motivo, no se ha logrado una cría comercial de esta especie.

Principales enfermedades

Algunas de las enfermedades más frecuentes en el pez payaso en cautiverio son:

• Ichthyophthirius (Ich): se manifiesta como puntos blancos en la piel. Tratamiento con medicamentos o aumentar temperatura.
• Punto blanco: infección bacteriana que provoca úlceras en la piel. Requiere antibióticos.
• Hexamita: parásito intestinal que causa emaciación y comportamiento inusual. Se trata con metronidazol.
• Podredumbre de aleta: hongos o bacterias que deterioran aletas. Mejorar calidad de agua.

Una cuarentena y observación rigurosa de ejemplares nuevos previene la introducción de enfermedades al acuario.

Preguntas frecuentes

¿Qué comen los peces payaso?

Son omnívoros y en cautiverio aceptan tanto alimentos balanceados como vegetales, larvas de mosquito, artemia y otros invertebrados.

¿Qué tamaño de acuario necesitan?

Se recomienda un acuario de al menos 55 galones para un grupo de 5 o más peces payaso.

¿Son agresivos los peces payaso?

Son pacíficos con otras especies de comportamiento tranquilo, pero pueden mostrarse territoriales entre ellos.

¿Se pueden mantener peces payaso solos?

No, es una especie que vive en grupos (cardumen). Se deben mantener al menos 5 individuos.

¿Cuánto viven los peces payaso?

En condiciones óptimas pueden vivir más de 15 años.

Importancia en acuarios

Esta especie es muy popular como pez de acuario por varias razones:

• Su coloración llamativa y patrón de franjas distintivo.
• Su comportamiento activo, explorador y juguetón. Disfruta la interacción.
• Su actividad incrementa durante la noche, cuando muchos peces están inactivos.
• Su tamaño grande en comparación a otros peces tropicales.

Además, representa una de las principales especies de exportación en la industria ornamental de Indonesia y países del sudeste asiático.

Estado de conservación

De acuerdo a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, el pez botia payaso se considera como Vulnerable.

Esto se debe a la degradación de su hábitat por contaminación, tala de bosques y presiones de captura para abastecer el comercio de acuarios.

Algunas medidas de conservación son:

• Protección de ríos y bosques donde habita.
• Cuotas de pesca y veda en épocas de reproducción.
• Certificación de exportadores para asegurar prácticas sostenibles.
• Educación a acuaristas sobre selección responsable de especies.

Cuidados veterinarios

Los peces botia payaso en cautiverio requieren cuidados veterinarios como:

• Diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Análisis y medicación ante signos de infecciones comunes.
• Alimentación adecuada. Dieta nutricionalmente balanceada y variada.
• Calidad de agua óptima. Parámetros dentro de rangos tolerables. Filtración eficiente.
• Cuarentena. Aislamiento y observación de nuevos ejemplares.
• Revisión rutinaria. Inspección de signos de enfermedad.
• Cirugía. Intervenciones ante lesiones, tumores u otros problemas que lo requieran.

Con atención veterinaria especializada se logra el bienestar y longevidad de estos peces en cautiverio.

Comparación con otras especies

El pez botia payaso pertenece a la familia Cobitidae y al género Chromobotia. Otras especies similares son:

• Pez payaso (Chromobotia macracanthus): muy emparentado pero con franjas verticales en lugar de horizontales.
• Pez lau lau (Chromobotia hymenophysa): menor tamaño y sin franjas distintivas.
• Pez skunk (Chromobotia nigropurpurea): más delgado y con manchas irregulares negras.
• Pez cuchillo (Chromobotia cylindricus): forma más cilíndrica. Coloración menos vistosa.

En términos generales, el pez botia payaso se diferencia por su patrón de coloración único con llamativos colores naranja y negro.

Datos curiosos

• Produce chasquidos cuando se saca del agua debido a la expulsión rápida de aire de su vejiga natatoria.
• Es capaz de "fingir su muerte" como mecanismo de defensa ante peligros.
• A veces salta fuera del agua, especialmente cuando se asusta por algún estímulo.
• Puede vivir más de 15 años con buenos cuidados.
• Se ha observado que nada en "caballito" cargando a otros peces de su misma especie.